Συχνά αναφερόμαστε στους κινητήρες αυτοκινήτων ως κινητήρες εσωτερικής καύσης. Υπάρχει εξωτερικός κινητήρας καύσης; Ναι, υπάρχουν εξωτερικοί κινητήρες καύσης. Για παράδειγμα, οι ατμομηχανές που χρησιμοποιούνται στις αρχικές αμαξοστοιχίες, οι ατμοστροβίλοι που χρησιμοποιούνται σε σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής και πλοία είναι όλοι εξωτερικοί κινητήρες καύσης. Και οι δύο χρησιμοποιούν καύσιμα για να καίγονται έξω από τους κυλίνδρους του κινητήρα για να παράγουν ενέργεια. Για παράδειγμα, στην πρώιμη ατμομηχανή, χρησιμοποιεί καύσιμο (ξύλο, άνθρακα, ντίζελ αερίου κ.λπ.) για να βράσει το νερό στο λέβητα, έτσι ώστε να μπορεί να παράγει ατμό πίεσης καλά στον κύλινδρο και να χρησιμοποιεί την πίεση ατμού για να ωθήσει το έμβολο να κάνει τη δουλειά, παράγοντας έτσι ενέργεια.
Ο κινητήρας εσωτερικής καύσης είναι σε σχέση με τον εξωτερικό κινητήρα καύσης και το καύσιμό του καίγεται στον κύλινδρο. Σήμερα, τόσο οι βενζινοκινητήρες όσο και οι πετρελαιοκινητήρες που χρησιμοποιούνται στα αυτοκίνητα είναι κινητήρες εσωτερικής καύσης.
